Stephan Mazurek dirige una obra basada en las charlas de empleados en los baños. Y la representa en baños reales de edificios públicos de Chicago.

Hace poco, a minutos del comienzo de la obra Downsize, el público todavía no había ingresado al teatro. Es que la prioridad era "el llamado de la madre naturaleza" y no el director de la obra. Es así como mientras otros visitantes del Museo de Arte Contemporáneo eran desviados a otros baños cercanos, quienes tenían entradas para la obra aguardaban a que salieran los últimos ocupantes en la puerta del baño de hombres. Una vez que el baño quedó vacío, el público entró y comenzó a apoyarse sobre las paredes azulejadas o a sentarse sobre la mesada, después de que una mujer la secó bien. Stephan Mazurek, que es quien dirige a este drama de 30 minutos para el Walkabout Theater, advirtió de todos modos: "Tengan en cuenta que alguien va a usar la pileta". Acto seguido, y luego del encendido de luces fluorescentes, los actores entran y la obra comienza.

FUERZA, CANEJO. LOS ACTORES EN PLENO DRAMA EN EL BAÑO DEL MUSEO DE ARTE CONTEMPORANEO DE CHICAGO.

Downsize, ambientada en el interior de un baño de hombres durante la fiesta de una empresa, es una pieza teatral que se está exhibiendo en el interior de una serie de baños de distintos edificios públicos de Chicago. Su estreno fue en junio pasado, en un atestado baño del Teatro Steppenwolf y desde entonces se representó en los baños de otro teatro, un shopping y un museo de arte. En estos momentos, se exhibe en el Cubby Bear, un club cercano al estadio de Wrigley Field.

En una ciudad en donde las pequeñas compañías de teatro se enorgullecen de sus producciones de magro presupuesto, Downsize encontró una nueva forma de ofrecer una experiencia visceral.

"La mayoría de los baños de hombres tienden a ser calurosos y húmedos" dijo Mazurek. "Y obviamente el olor se siente" agregó. Jeannette Buerk, que asistió a una de las últimas representaciones, expresó su alivio al darse cuenta de que los actores se mantienen cerca de las piletas: "Una de las cosas que me pareció positiva es que no trasladan la acción a los mingitorios".

Para encontrar baños con características que se ajustaran a la obra, Mazurek recorrió durante tres días museos, hoteles y edificios de gobierno de la ciudad. Los gerentes de estos sitios lo recibieron bien en líneas generales "después de la sorpresa inicial y de que uno los convencía de que nadie iba a hacer exhibición de órganos sexuales dentro del baño".

Downsize fue escrita por Chris Welzenbach, un dramaturgo local. Es su primera obra y en ella muestra a cinco empleados que traman proyectos para ascender. Está lleno de conversaciones sobre cuentas y agendas, así como de comentarios en contra de las mujeres y los gays. Welzenbach observó que la obra no hace sino reflejar su experiencia personal como empleado temporario en una empresa local, a principios de los 90. En aquel momento, recordó, se preguntaba cómo podría dramatizar mejor aquel clima despiadado: "Fue recién años después cuando me dí cuenta de que lo mejor era poner a todo el mundo adentro del baño de hombres, que es el lugar en donde hablan realmente sobre este tipo de cosas".

Welzenbach, que escribió Downsize

para teatro, se resistió en un principio al plan de Mazurek. Pero durante uno de los primeros ensayos, Welzenbach se puso en el lugar del público mientras los actores se movían. "Visto de cerca, me dí cuenta de que funcionaba" dijo.

Traducción: Silvia S. Simonetti
The New York Times
Septiembre - 2003